unaたちは、突然開けた森の道を歩きました。
少し歩くと目の前にとても水の澄んだ小さな湖がありました。

馬車と雪男もunaたちの後を歩いてついてきています。
hunaが湖の水で手を洗おうとすると、
ふいに妖精のような巻き髪をした女の子が、
湖のうえを歩いていく姿が目に飛び込んできました。

巻髪の女の子はまるで体の重さがないみたいに、
ふわりふわりと、目をつぶったまま歩いていきます。

「あの子がきっとそうだわ！」
とhunaは空中をあるく巻髪の女の子を追いかけました。

unaも香水師も馬車も雪男も必死に追いかけます。
くるくるとした巻き髪が光をあびて、空を浮かぶ様はまるで天使のようです。

「待って！」
とhunaが叫ぶと巻髪の女の子は、空中で振り返りました。

「なぁに？」
と巻髪の女の子はいいます。
ずいぶんと子供っぽいしゃべり方です。

「ええと、あなたのお名前は？」
とhunaが聞きました。

「cuna(きゅーな)。」
とだけ答えると、また飛んでいこうとしました。

「ちょっと、待ってよ！」とhunaが叫びます。

「なぞなぞか？」とcunaがいいました。

「なぞなぞ？」とhunaは素頓狂な声をあげました。

「なぞなぞないなら、もういく。」
と、あっという間にcunaは空に飛んでいきました。

それをみてhunaは慌てました。

（そうだ、なぞなぞの本で育てたといっていた）と思い出したのです。
やはりこのコに違いありません。

「あーまって！
そうよ、いまなぞなぞを思いついたわ！」
とだれもいない空に向かってhunaはいいました。

「ひうな　だい　じょうぶ　か」
とunaが聞きます。状況のつかめないunaは
hunaがおかしくなってしまったのかと思ったのです。

「ええと、
警察官と刑事がどちらが大きなものを
持ち上げられるか競争しました。どっちが勝ったでしょう？」

と大声で空にむかっていいました。

すると
どこからともなく、cunaがにこにこしながら空から降りてきました。

ふわりとhunaの前に降り立つと
「それ新しいなぞなぞか？」
とにこにこして聞いています。

「けいさつとけいじ、けいさつとけいじ」
とcunaは嬉しそうにまわりをぐるぐると歩き始めました。

「警察官と刑事か」
と香水師もなんとなく真剣に考えます。

cunaはしばらく考えていましたが、困った顔をしました。

そして
「答えは？なあに？」
とcunaが泣きそうな顔をしてせがんできます。

するとhunaは
「答えは、私たちと一緒に旅をしてくれたら、教えます。」
といいました。

「けち！」とcunaはいいました。
「ずるい！答え教えないなんて！けちんぼだ！」

とくるくるパーマをかき乱して怒っています。

「一緒にきてくれたら、答え教えてあげるのにな〜」
とhunaは歩き出そうとしました。

その様子をみていたunaも
「こたえ　おしえて」
といいはじめました。

さっきまでとは立場が逆で、今度はcunaがhunaを追いかけます。

「まって！まって！」
といいながら空を飛んできます。

「答えは一緒にいくコにだけ教えるわ。」
とhunaはunaの耳に口をあてて、モゴモゴといいました。

「あー、ずるい、ずるい、一緒にいくから答え教えて」
とcunaは半べそをかきながらいいました。

「いいわ。」
とhunaはいいました。

cunaもunaも香水師も答えを聞き逃さないように耳をそばだてます。
（さっきhunaは、本当にモゴモゴモゴとしか話さなかったからです。）

しかしhunaはモジモジして、なかなか答えをいいません。

unaが
「といれ　か？」と聞くと
「ちがう」といいます。

こほん、とhunaが咳払いをしました。

「あらかじめ、お断りしておきますがこのなぞなぞは、
とっさに思いついたもので、、、
別に普段こんな事ばかり考えている訳ではありません。」

「答えは？」
とcunaがせかします。

みんなの視線が一点にあつまるのを感じながらhunaは顔を赤らめて、
「刑事（デカ）勝った」といいました。

「だじゃれか…」と香水師が冷ややかな目でみました。
unaも目を細めてhunaをみました。

しかしcunaだけはこのなぞなぞが気に入ったのか、
尊敬のまなざしでみています。
「でかかった！でかかった！」と大はしゃぎします。

それによりhunaはますます顔を赤くしました。

そして
「あーおもしろかった」
といいながら飛んでいこうとしました。
「ちょっと！」とhunaが怒りました。
「答え教えたでしょう！一緒についてきてよ！」
とhunaは烈火のごとく怒りました。

「え〜」
とcunaは面倒くさそうな顔をしました。

「あ、もう一個なぞなぞ思いついた。」
とhunaはいいます。

「ひうな　むり　する　な」
とunaがなだめました。

またもやcunaの顔がパッと輝きました。
「あたらしいなぞなぞ教えて！教えて！」とせがみます。

「今度こそ、ちゃんとついてきたら教えます。」ときっぱりといいました。

「ついていくから、教えて、教えて」
というと木々がどんどんと広がり森が開けていきます。

「どうしようかなぁ、あ、また思いついちゃった。」
とhunaはいいながら、早足で歩きます。

cunaは「なぞなぞだして！なぞなぞ！」
と泣きそうな顔をしました。

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ようやく馬車に乗ったcunaですが、乗ってからというもの文句ばかりです。

まずはhunaがなかなか「なぞなぞ」を出さない事を怒っていたのですが
いまは空腹のことで文句をいっています。

cunaはと対面の席に座っているhunaに
「なんかくわせろ」
といいました。
「そういう言葉づかいの子にあげるものはありません」
とhunaはいいます。

cunaは「ばーか、ばーか」といいました。

「食べ物あげないからね！」とhunaはいいます。

するとcunaはふくれっつらになりました。
ちいさい声で「ばぁか」といいました。

そんなやり取りのなかも香水師はひどく深刻な顔をしていました。

「といれ　か？」
とunaは聞きました。

すると香水師は
「おかしい。修道服の老人の匂いがしない。」
といいました。

「どういうこと？」とhunaは聞きました。

香水師は首を振りながら、わからん、といいました。

「いままでならば、断片的にとはいえ、痕跡があった。
しかしいまは全く消えてしまっている。」

「そんな」とhunaは思わず弱音を吐いてしまいました。

車内に動揺が走ってしまいました。あわてて
「それであれば、目撃情報を集めましょう。近くに生き物はいますか？」
と言い直します。

「このまま進めば、小さな村がある。」
と香水師は肩を落としたまま答えました。

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unaたち一行が村にはいると、家の豪華さに驚きました。

家の数はわずかしかないのですが、
どの家も凝った装飾と高価な素材でできています。

hunaは馬車から降りて、ひときわ豪華な家の前に立ちました。
敷地をすべてピンクの大理石が敷き詰められており、
家を囲う柵は金箔が貼られています。

hunaがやけにキラキラとしている呼び鈴を押そうとしたとき、
金箔の柵が開きました。

そして口が少し半開きの日焼けした背の低い男があくびをしながら、でてきました。
似合わない金色の服をきています。

「すみません、人を探しているのですが」
とhunaは声をかけました。

「人？」と背の低い男は、頭をかきながら面倒くさそうに答えます。

「黒い修道服をきて、顔に黒いベールをした老人です。ご存知ありませんか？」
とhunaは聞きました。

「さぁしらんなぁ。」とまるで関心がないようです。

「わかりました、ありがとうございます。」
とhunaが立ち去ろうとすると、村人は奇妙なことをいいました。

「さがしものなら、音（おと）の神様にきいたらいいさ。」

「音（おと）の神様ですか？」
とhunaは聞きました。
はじめて聞く名前です。

「ほれ、あの山。あの山の上に住んでいるんだ。」
と黒っぽい山を指差しました。

「神様は動物やら草やらの言葉がわかるんだ。
みんなお告げをもらおうと順番を待ちながら神様の世話をしているんだ。」

「神様に実際にあったことはあるのですか？」とhunaは聞きました。

すると村人は大きくうなづいて、
「この村は作物が採れなくて貧しい村だった。
それを村長の息子が子供のころから並んで、
成人になるころお告げをもらって、ほれ！」

と大きな屋敷や金色の服を指差します。

「わかりました、いってみます。ありがとうございます。」
とhunaは頭を下げました。

村人は「辛抱したって、聞く価値があるぞ」といいました。

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先ほど聞いた山に向かって、馬車は林道を走りました。
さすがのuma(馬)でも山までは少しかかりそうです。

草露がきらきらとひかっています。
地面の下を水が流れていく音がしました。

unaは、みずをいっぱいのんで木もうれしそうだと思いました。
それに答えるように木々が音をたてます。

木立の間からのぞく山は、強い日差しのせいでゆらめいているようです。
空は高く、大きな白い鳥がゆっくり飛んでいきました。

林道をぬけると、動物たちの姿がちらほらと見え始めました。

どうやら、村人の話は本当のようです。

山のふもとの道には、うさぎや亀や鹿や牛、かえるにオオカミと
大変な数の動物たちがひしめき合っています。
そしてその動物たちが山の頂上までびっちりと並んでいて、
道にそって食べ物屋やら、薬屋、驚いたことにお風呂屋までありました。

unaたちはひとまず一番最後尾に並びました。
しかし、いつまで経ってもまったく列は動きません。
上のほうをみてみると、居眠りしている動物もいます。

一番最後尾はちいさなねずみで
「どーしようどーしよう」
といいながらグルグル回転しています。

「どうした　か？」
とunaが聞くと
「しらないやつにはなしかけられた、どーしよう」
といいました。

unaがもう一度聞くと
「なにをきいたらいいんだろう、どーしよう」
といいました。

香水師が鼻をひくりとさせました。

「この列には、十七万六千七十三匹の動物が並んでいる。
そして一匹減るまでに約1時間かかっている。」

それを聞いてhunaが
「一日20時間相談したとして、8803日。
24年後には山の頂上につける計算ね。」
といいました。

unaはコクリコクリと居眠りをしています。
cunaは団子屋に釘付けです。

しばらく、その場で並んではみたものの、列はまるで進もうとしません。

「これじゃあ、だめね。」
とhunaはため息をつきました。

しかし、香水師はhunaを制してこういいました。

「いや、まて、特別招待されたのかもしれんぞ。」

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じょじょに風が強くなり、そこらに咲いている花を散らしました。

花びらはレインボーのグラデーションをつくりながら、跳ね回りました。

動物たちが頭を抱えて地にふせていると、
unaたちの後ろの草むらに小山くらいの高さのある
とんでもなく大きな鳥が舞い降りました。

「こいつに乗れということだろう。」
と香水師はいいました。

居眠りしていた動物たちも、風で飛ばされたねずみも、
こんな大きな鳥はみたことがありません。

hunaを先頭にして、大きな鳥の元へ歩いていきました。
unaは眠たそうに目をこすりながら、みんなの後をついていきます。

鳥の背中に登るのは、羽根の山をロッククライミングするようなものでした。

unaは鳥の羽根を何本も引っこ抜きながら、ぶら下がるのですが
なかなかうまく登れませんでした。

（さいごはあきらめて雪男に助けてもらいました。）

雪男は、uma(馬)や馬車までも軽々と持ち上げて、
鳥の背中へと駆け上がって生きます。

そしてひとつ乗せるごとに、unaに得意げに報告にきます。
unaはそのたびに、雪男をなでてあげました。

とんでもなく大きな鳥の背中は、ちょっとした牧場くらいありそうです。
unaたちはもちろん、雪男とuma(馬)と馬車まで
全部乗っても相当に余裕があります。

鳥はunaたちが背中にあがるなり、unaたちのことを忘れているかのごとく、
空へと急上昇しました。

unaやhunaは必死で背中の羽根につかまり、雪男は馬車やuma（馬）を
押さえながら、なんとかやり過ごしました。

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鳥が降り立った場所は、山の頂上でした。

そこには氷の素材でできた山小屋があり、
おびただしい数の動物が集まっていました。
うさぎや牛、犬や猿、蛇にスズメ、蟹にらくだ、人食い虎までいます。

いかにも、仲の悪そうな動物が、礼儀正しく円形に整列しています。

そして、その真ん中には、黒い髪の毛のかわいらしい女の子が
ちょこんと座っています。

そうして動物たちとなにやら話をしています。

雪男はunaたちを一人一人肩にかついで、鳥の背中を滑り降りました。
ようやく全員が降りたときには、みんな頭がぼさぼさになっていました。

unaたちは、すこしぼんやりとしながらも円の一番外側に並びました。
それを人食い虎がチラリとみました。

すると、黒い髪の女の子はたちあがって、
「ウナさんたち、ようこそお越しくださりました。
もう少しで相談が終わりますので、小屋でおまちください。」

とても可愛らしい声でいいました。子供のような声でした。